Portrait de Louis XIV
Louis XIV mesure un peu plus que la moyenne mais il parait fort grand grâce à son allure majestueuse, son port, son attitude. Il a de larges épaules, le nez aquilin, les yeux vifs, le regard sérieux, un sourire aimable, le teint un brin basané avec des traces de la petite vérole qu’il a eue durant sa jeunesse, les cheveux châtain foncé (quand il a commencé à les perdre, il a adopté les perruques). Sa voix est d’une grande douceur. Il est un très bon chanteur.
Ses contemporains racontent que le roi ne s’habille richement que lors des cérémonies, le reste du temps il est modestement revêtu et de préférence de couleur de ton brun. Il ne porte pas de bijou ni de pierreries, excepté à ses boucles de chaussures. Il aime que les écrivains lui donnent ne cadeau des livres. Cependant il ne lit jamais car il a la lecture en horreur. De même, il n’est pas un très grand connaisseur de la religion. Par contre, il a très peur des démons et du diable. C’est pourquoi on parvient à le convaincre que lutter contre l’hérésie était un très bon moyen de les tenir éloignés…
Louis XIV est quelqu’un de très courtois, surtout envers les femmes. Il se découvre la tête même face aux dames de chambre et aux paysannes. On le dit bon, droit et honnête, « se plaisant à faire le bien ». À l’époque, il n’est pas difficile d’approcher le roi et de lui parler. Le roi veut que tous ses sujets entrent librement » (Mémoires de Pierre-Thomas du Fossé). Il est de constitution robuste, a une santé de fer. D’ailleurs, il meurt à l’âge de 77 ans, après 72 ans de règne. Il a de très bonnes facultés intellectuelles et une excellente mémoire.
Il arrive au roi de donner de l’argent afin de payer des dettes ou d’acquérir des terres ainsi que de doter des demoiselles.
Louis XIV - Le Roi État et sa Cour
La prise réelle du pouvoir
À la mort de Mazarin (le 9 mars 1661), Louis XIV a 22 ans. Il décide de gouverner seul et d’asseoir son pouvoir personnel.
« Monsieur, je vous ai fait assembler avec mes ministres et mes secrétaires d'État, pour vous dire que jusqu'à présent j'ai bien voulu laisser gouverner mes affaires par M. le cardinal. Je serai à l'avenir mon premier ministre. Vous m'aiderez de vos conseils lorsque je vous les demanderai. Je vous prie, Monsieur le chancelier, de ne rien sceller que par mes ordres, et vous, mes secrétaires d'Etat, de ne rien faire que par mon commandement. »
Louis XIV
La France découvre un nouveau Louis ferme et déterminé qui va très vite se faire craindre. Le roi a été élevé dans la certitude qu’il est le seul à pouvoirs détenir tous les pouvoirs en France, c’est pourquoi il a une très grande idée de ce qu’est un roi. Il consacre plusieurs heures par jour notamment à présider ses conseils. Il s’efforce à lui seul d’incarner l’État. Il refuse de convoquer les États généraux, il contrôle la noblesse. Chaque famille doit prouver qu’elles ont au moins un siècle d’ancienneté de noblesse. La noblesse est donc désormais très fermée, il faut avoir au moins cent ans. Seul le roi a le pouvoir de nommer quelqu’un en son sein.
Le personnage
Louis XIV entreprend de construire une image de Sa Majesté avec une façon de se comporter et de parler. Il développe une véritable politique de l’image. Il soigne aussi son personnage. Il parle avec force et clarté, il vielle toujours à ne jamais s’énerver. Il est très capable de se mette en scène et étudie soigneusement cela. C’est quelqu’un qui arrive en cérémonie toujours somptueusement, qui fait créer des opéras pour lui, qui danse…
La Cour et ses nouvelles règles
Le roi transforme les systèmes de Cour. Il l’installe à Versailles. Tout qui rêve d’une fonction doit passer par Versailles car tout passe par là. Il y crée un rituel cérémonial. Les nobles doivent s’y rendre afin de bien se faire voir pour pouvoir avoir des avantages (toute la noblesse s’y porte alors). Louis XIV veut les couper de ses terres, les faire dépendre de son bon vouloir. Il les contrôle. Car la noblesse est un contre pouvoir possible, elle gêne dans la pratique de la politique et Louis ne lui fait pas confiance. Il est le « chef de famille » des courtisans. Si on veut se marier, il faut son consentement. Une fois par an, toute la Cour déménage le temps de nettoyer entièrement le palais royal très crasseux.
Colbert
Le roi supprime les officiers et les remplace par des attendants qui gouvernent dans les provinces en son nom. Il a également besoin de collaborateurs. On retiendra deux: le Tellier (le ministre de la guerre) et Jean-Baptiste Colbert. Il va s’occuper rapidement de toute l’administration du royaume sauf les affaires étrangères. Le but de Colbert est d’assurer la puissance de Louis XIV pour qu’il s’affirme comme une super puissance, il met tout en œuvre pour faire de la France une puissance économique.
Il exporte un maximum de produits chers et achète le moins possible de produits provenant de l’étranger. Colbert développe les manufactures et les industries pour permettre à la France de produire des produits de qualité. Il favorise et développe la marine afin de faciliter l’exportation et il cesse d’augmenter les taxes aux frontières. Tout cela est appelé le Colbertisme.
Marly
Louis XIV dit qu’il a fait construire Versailles pour sa Cour et Marly pour ses amis. Madame Palatine se plaint dans sa correspondance qu’il n’y a plus aucune étiquette à Marly. Dans les salons, tout le monde est autorisé à s’asseoir ; à la promenade du roi, on garde son chapeau ; les dames sont admises à la table de Sa Majesté,… C’est un endroit à l’ambiance familiale, de repos, où l’on se distrait (on écoute de la musique ; on joue au billard, aux dés, au tric-trac,… On trouve des petites boutiques dans la chambre de Madame Palatine et un théâtre dans le grand salon ,…). Les oiseaux chantent dans les jardins considérés comme « les plus beaux du monde » par la Duchesse d’Orléans. Il y a cascades et fontaines, parterres de tulipes et bassin aux carpes (le roi aime venir leur jeter des biscuits), statues et bois en fleurs dès le mois de mai, parfumant les douze grandes allées du parc de violettes et de muguet,… Dans les jardins, on pouvait jouer à toutes sortes de jeux, se baigner en été ou patiner en hiver, se prélasser au soleil, se détendre à l’ombre d’un arbre ou d’une ombrelle,…
Louis XIV ne donne pas audience à Marly. Il faut être inscrit sur une liste pour pouvoir s’y rendre. L’inscription d’une femme entraîne automatiquement celle de son mari. Ce n’est pas le cas inversement. Ainsi, c’est une faveur que d’être accepté à Marly. D’un autre côté, le roi ne voyait pas d’un bon œil les personnes qui ne demandaient jamais à y être admis. Racine y est admis. C’est le seul écrivain du XVIIe siècle à jouir de ce privilège.
